Нину Гребешкову — заслуженную артистку Российской Федерации — по праву можно назвать самым скромным человеком отечественной богемы. Талантливейшая актриса театра и кино посвятила почти всю жизнь служению своему мужу, знаменитому режиссеру Леониду Гайдаю. У нее были все шансы блистать в главных ролях, но она предпочла второстепенные, те, которые предлагал ей муж. Но и на вторых ролях талант Нины Гребешковой был замечен и оценен зрителями.
Актерская карьера никогда не была мечтой Нины Гребешковой. Она родилась в рабочей семье и никогда не грезила сценой. В детстве и юности она хотела стать учительницей и всерьез готовилась поступать в педагогический институт. В ее судьбу вмешался случай. Отец одной из одноклассниц Нины, заметив артистичность девушки, уговорил ее составить компанию его дочери, которая собиралась поступать во ВГИК. Нина согласилась и… с легкостью поступила в ВУЗ. И даже еще не приступив к учебе, попала в кино, — сыграла эпизодическую роль в фильме «Смелые люди». С первых дней учебы Нина Гребешкова не прекращала сниматься в кино. Ей посчастливилось оказаться на одной съемочной площадке со многими знаменитыми актерами того времени. Только в пятидесятые молодая актриса снялась более чем в десяти фильмах. На этот же период пришлась ее первая главная роль — Нина Гребешкова сыграла Татьяну в фильме «Муму» режиссера Анатолия Бобровского. В шестидесятых, уже имея большой опыт, актриса начала пробовать свой талант в разных жанрах — от военной драмы до комедии и детского кино.
С главной и единственной любовью всей своей жизни Нина Гребешкова познакомилась еще во ВГИКе. Леонид Гайдай был старше ее на восемь лет. Прошедший войну, талантливый, ироничный студент завоевал сердце девушки, которая была избалована мужским вниманием, но придерживалась строгих моральных принципов. «Лучше умереть, чем отдать поцелуй без любви», — говорила она в одном из интервью. Их роман для многих стал неожиданностью: они были очень разные. К тому же Гайдай тогда был никому не известен, а Гребешкова уже снялась во многих фильмах, в том числе, в серьезных драматических ролях. Но после свадьбы все изменилось. Обычно после замужества с режиссером карьера актрисы только идет вверх. У Нины Гребешковой получилось все наоборот: драматические главные роли сменились на комические эпизоды. Правда, именно эти небольшие роли принесли актрисе народную любовь. Нина Гребешкова предпочла оставаться в тени супруга-гения, хотя и принимала приглашения на съемки от других режиссеров. Главной своей миссией она считала заботу о муже, поскольку тот был совершенно не приспособлен ни к каким бытовым делам.
Большую часть жизни именно Нина Гребешкова тянула на себе весь домашний быт: готовила, убирала, ремонтировала. Она не только водила автомобиль, но и сама чинила его! Каждый гвоздь в их доме был забит женой, а не мужем. Если было нужно, Нина Гребешкова перевоплощалась и в слесаря, и в электрика, и в плотника. Мнение о том, что жена Гайдая живет «как у Христа за пазухой», не имело ничего общего с реальностью. Несмотря на то, что он был знаменитым режиссером и получал за фильмы большие гонорары, обеспечивала семью Нина Павловна. Большие гонорары случались раз в 2−3 года, и они уходили на серьезные покупки. А в длительных перерывах между гонорарами всю финансовую ответственность несла именно Нина Гребешкова. И так было целых сорок лет их совместной жизни. Но она никогда не жаловалась на судьбу и всегда считала себя счастливой женщиной, которая состоялась во всем: и в семье, и в работе. Даже уход из жизни Леонида Гайдая не стал для Нины Гребешковой финалом всего. Она всегда была независима в работе от своего знаменитого мужа, и после его смерти не пропала с экранов: снялась более, чем в двадцати фильмах и сериалах. Для Нины Павловны ее любимый муж жив и сейчас. Воспоминаниями о нем наполнены все интервью актрисы, которая так и не привыкла рассказывать о себе отдельно от мужа. Нина Гребешкова не считает свою актерскую карьеру неудавшейся, ведь она сыграла более 65 ролей в кино, и 25 из них — уже после ухода Гайдая. Она до сих пор, несмотря на свой почтенный возраст, остается востребованной актрисой и часто получает новые предложения от режиссеров. Конечно, в последние годы она снимается реже, чем раньше, и все больше в эпизодических ролях, но они получаются все такими же яркими, как и раньше. И, как и прежде, Нина Павловна считает себя абсолютно счастливым человеком.