Инна Чурикова — всенародно любимая актриса театра и кино, чей талант признан не только на родине, но и далеко за ее пределами. Народная артистка СССР, лауреат государственных премий СССР и России и обладательница огромного количества профессиональных наград, в том числе и престижных международных.
Актриса родилась 5 октября 1943 года в городе Белебее, в Башкирии, в обычной семье, далекой от искусства: отец работал агрономом, а мать — агрохимиком.
Впервые на сцену Инна Чурикова вышла в девятилетнем возрасте, участвуя в детском спектакле, и с этого момента не расставалась с мечтой об актерской карьере: вопрос о будущей профессии она решила уже тогда. Еще будучи школьницей Инна поступила в театральную студию при Театре имени Станиславского, где учителем стал известный советский актер Лев Елагин.
Получив школьный аттестат, Чурикова подала документы сразу в несколько театральных институтов. В Школу-студию МХАТ и в Щепкинское училище она не поступила, но успешно сдала экзамены в Щукинское училище. Закончив обучение с красным дипломом, юная актриса устроилась на работу в ТЮЗ, где играла второстепенные роли, в основном комедийные. Участие в психологическом спектакле «За тюремной стеной» привлекло к Чуриковой внимание театральных критиков: актрису заметили, ее имя появилось в прессе. В Театре юного зрителя Чурикова проработала три года, после чего в театральной карьере актрисы наступило затишье: Инна Чурикова начала осваивать кинематограф.
В театр Чурикова вернулась уже имея успешные роли в кино. Руководитель театра «Ленком» Марк Захаров предложил ей роль в пьесе «Тиль». Со временем Чурикова стала одной из ведущих актрис «Ленкома».
В кино Инна Чурикова впервые появилась еще будучи студенткой Щукинского училища: она сыграла одну из ролей в антирелигиозном фильме Василия Ордынского «Тучи над Борском». Через три года актрису заметили на экране в эпизодической безымянной роли в ленте «Я шагаю по Москве». С этого момента началась ее творческая биография в кинематографе.
Первая роль, которая принесла актрисе настоящую популярность в СССР и за границей была комедийной. Александр Роу пригласил ее сыграть роль Марфуши в фильме «Морозко». Успех фильма и самой актрисы был феноменальный.
Вскоре у Инны Чуриковой состоялась главная встреча в ее жизни: предложили сыграть главную роль в дебютном фильме молодого режиссера Глеба Панфилова «В огне брода нет». Режиссер долго искал исполнительницу ключевого образа, но претендентки не подходили. Чурикову Панфилов случайно заметил на телеэкране и решил ее разыскать. Съемки начались в том же году. Этот фильм изменил судьбу молодой актрисы и в профессиональном плане, и в личном: через некоторое время она стала женой и музой Глеба Панфилова. Их история любви началась на съемках следующего фильма Панфилова — «Начало», где Инна Чурикова сыграла сразу две роли: Паши Строгановой, ткачихи и начинающей актрисы, и Жанны д'Арк. После выхода фильма журнал «Советский экран» признал ее лучшей актрисой, а год спустя она получила приз «Золотой лев св. Марка» на ежегодном Венецианском кинофестивале. Инна Чурикова продолжила сниматься в картинах Панфилова, в их творческом тандеме вышли фильмы «Прошу слова», «Тема», «Валентина» и экранизация пьесы Максима Горького «Васса Железнова».
Инна Чурикова снималась не только в фильмах своего мужа, ее приглашали многие знаменитые режиссеры. Она блестяще сыграла в фильме Марка Захарова «Тот самый Мюнхгаузен», а чуть позже Петр Тодоровский снял мелодраму «Военно-полевой роман» с участием Инны Чуриковой, Николая Бурляева и Натальи Андрейченко. Фильм был номинирован на «Оскар», а Чурикова получила премию «Серебряный медведь». В 1993 году Инна Чурикова блистательно сыграла главную роль в российско-итальянском фильме «Плащ Казановы». Эту роль режиссер и автор сценария Александр Галин писал специально для Чуриковой.
Летом 2021 года Инна Михайловна вместе с мужем побывала на Международном кинофестивале в Локарно, Глеб Панфилов представлял свой новый фильм «Иван Денисович». Супруги посчитали эту поездку символичной: в 1969 году на этом же фестивале был представлен фильм «В огне брода нет», за который тогда еще начинающий режиссер получил «Золотого леопарда».
Инна Чурикова ушла из жизни 14 января 2023 года. Гримерку в театре, которая принадлежала Инне Михайловне, директор «Ленкома» Марк Варшавер оставил в том виде, какой она была при ее жизни, в память о великой актрисе.