Всегда ваш, товарищ Сухов

Анатолий Кузнецов. Его улыбка покоряет всех, а простодушная, народная внешность не раз мешала ему в актерской карьере.

С раннего детства он мечтал стать профессиональным певцом, а стал киноартистом. Он много раз отказывался от ролей, которые сделали других актеров знаменитыми на всю страну. Он снялся в более чем в ста фильмах, но судьбе было угодно, чтобы всенародно прославил его только один — «Белое солнце пустыни». С тех пор все знают его как товарища Сухова...

Долгие годы после выхода фильма на экран фильма «Белое солнце пустыни» Кузнецов получал мешки писем со всех концов Советского Союза. С тех пор прошло более 40 лет. И только недавно актер Анатолий Кузнецов с удивлением узнал, что все эти годы его жена Аля бережно хранила на чердаке послания его поклонниц... Теперь актер с удивлением перечитывает уже пожелтевшие странички.

Очень многое было против того, чтобы Кузнецов сыграл красноармейца Сухова. Режиссер Владимир Мотыль в этой роли изначально представлял только его, но по требованию Госкино, в пробах приняли участие и другие актеры. На съемочную площадку Кузнецов пришел хромая, с палочкой в руке — за месяц до этого, выходя из дома В. Мотыля, он сломал ногу. В итоге в финал вышли двое: Анатолий Кузнецов и Георгий Юматов. Но Госкино, не взирая не мнение режиссера, все же утвердило на эту роль Юматова.

Кузнецов вернулся домой ни с чем. Уже была назначена дата первой съeмки, все ждали приезда Юматова, когда выяснилось, что накануне он был на похоронах, с кем-то повздорил, подрался и «остался без лица». Каждый съeмочный день стоил огромных денег, останавливать или переносить работу над фильмом было невозможно. Мотыль тут же отправил телеграмму Кузнецову: "«Толя, прости, приезжай, объясню всe при встрече, люблю тебя по-прежнему, мы друзья, надеюсь, ты, в общем, поймeшь...». Анатолий отбросил самолюбие, собрался, приехал. И не проиграл! Благодаря «Белому солнцу пустыни» Кузнецов объездил полмира — картину показали в 120 странах. Всюду был успех.

Но никто не знает, что в жизни актера Кузнецова могли быть и другие, не менее значимые роли. Несколько раз Эльдар Рязанов делал предложения Анатолию Борисовичу. Рязанов хотел, чтобы именно Кузнецов сыграл и Гришу Кольцова в «Карнавальной ночи», и следователя Подберезовикова в «Берегись автомобиля», и директора кооператива в «Гараже». После выхода фильмов на экраны эти роли стали знаковыми. Но не для него, а для других актеров: Юрия Белова, Олега Ефремова, Валентина Гафта. А Кузнецов ответил Рязанову согласием только один раз: когда сыграл чиновника Ивана Ильича Кондакова в фильме «Дайте жалобную книгу». Кузнецову в первую очередь было важно самому выбрать роль. Сейчас он с сожалением вспоминает эти моменты, но тогда ему казалось, что он делал правильный выбор.

Его независимый, гордый нрав сразу пришелся по душе генералу Ляпидевскому — его будущему тестю. С Алей, дочерью знаменитого на весь мир летчика Анатолия Ляпидевского — первого в истории страны Героя Советского Союза, Анатолий Кузнецов познакомился в годы учебы в школе-студии МХАТ. С момента их встречи прошло уже более 50 лет, и все эти годы они прожили вместе, сохранив уважение и нежные чувства друг к другу.

Им было далеко за 40, когда у них появилась дочь Ирина. Сначала Аля пыталась реализовать себя в профессии, но семья в итоге оказалась для нее важнее. С тех пор вся забота о близких лежит на плечах Анатолия Борисовича. Он и до рождения дочери был примерным семьянином, и после ее рождения остался заботливым мужем и чутким отцом. Всегда трезвый, всегда готовый к работе человек, которому слава не испортила характер. И сейчас, несмотря на свой преклонный возраст и на перенесенный недавно инфаркт, он не падает духом, выступает на сцене, гастролирует по стране и ждет новых ролей.

Анатолий Борисович Кузнецов награжден орденами «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2001), Почета (1996), украинским орденом «Золотая фортуна» III степени. В 1997 году ему присуждена Государственная премия РФ в области литературы и искусства.

В фильме приняли участие:
Анатолий Кузнецов, народный артист РСФСР;
Александра Ляпидевская, жена А. Кузнецова;
Ирина Кузнецова, дочь А. Кузнецова;
Борис Токарев, заслуженный артист РСФСР;
Борис Щербаков, народный артист РСФСР;
Василий Ливанов, народный артист РСФСР;
Александр Митта, кинорежиссер;
Эльдар Рязанов, кинорежиссер;
Владимир Мотыль, кинорежиссер;
Александр Панкратов-Черный, актер, режиссер.