Документальный фильм «Осень патриарха» посвящен классику отечественного кино Сергею Герасимову — кинорежиссеру, сценаристу, киноактеру и педагогу, вырастившему несколько поколений самых ярких звезд советского экрана.
В кино Сергей Аполлинариевич дебютировал в 1924 году в фильме «Мишки против Юденича», в котором играл роль шпика. В своих первых ролях он проявил себя как актер преимущественно гротескового плана, мастер острого, графически четкого рисунка образа. В дальнейшем, не оставляя полностью актерской работы, Герасимов занялся преимущественно режиссурой. Сергей Герасимов снял такие знаменитые фильмы, как «Семеро смелых», «Комсомольск», «Учитель», «Маскарад», «Молодая гвардия», «Тихий Дон», «Лев Толстой» и другие. Творческую деятельность режиссера, актера и сценариста Герасимов совмещает с педагогической работой во ВГИКе, где он руководит кафедрой режиссерского и актерского мастерства. Среди его учеников такие режиссеры и актеры как Сергей Бондарчук, Лев Кулиджанов, Татьяна Лиознова, Вячеслав Тихонов, Вадим Спиридонов, Инна Макарова, Нонна Мордюкова, Николай Губенко. В своих фильмах он снимал в основном своих учеников. Участники программы: Никита Михалков, Алексей Герман, Зинаида Кириенко, Инна Макарова, Наталья Белохвостикова и другие.