Весьма Влиятельные Персоны. Рей Чарльз

«Единственный гений в нашей профессии», — сказал о нем Фрэнк Синатра...

Элвис Пресли, Джо Кокер, Билли Джоэл и Стиви Уандер считали его своим учителем. В его честь и его песни исполняли Эрик Клэптон, Карлос Сантана, Майкл Болтон, Майкл Джексон и многие другие известные музыканты. Ослепший в раннем детстве, Рэй Чарльз подростком стал сам зарабатывать на хлеб. В интернате для глухих и слепых детей он одновременно научился читать слова и ноты — по системе Брайля. Играл на множестве инструментов — трубе, кларнете, органе, саксофоне и пианино. Он употреблял героин и брался за любую работу. Арестовывался за наркотики и излечился от пагубного пристрастия. Выпустил десятки «золотых дисков», получил двенадцать премий «Грэмми» и официальное звание «Сокровище Лос-Анджелеса». Его песни отказывались передавать американские радиостанции, считая голос певца слишком эротичным. А исполнять первый большой хит Чарльза «Я нашел женщину», спетый на мотив религиозного гимна «Я нашел Бога» казалось кощунственным даже уличным музыкантам. Но Рэй Чарльз доказал, что так можно. Родилась музыка «соул», а это значит, что без Рэя Чарльза не было бы ни Джеймса Брауна, ни Стиви Уандера, ни Майкла Джексона. 13 и 14 июля 1994 года в Москве, в концертном зале «Россия», лишь наполовину заполненном (билеты стоили $40—120), прошли первые гастроли великого американского певца, органиста, саксофониста и композитора. Перед выступлением мэтра свои версии его произведений продемонстрировали российские джазмены.