Он так и не стал членом союза писателей — он просто всю жизнь писал стихи. А любили его все: от рядового дворника из глухого провинциального городка до людей, ежедневно спешащих на работу в свои кремлёвские кабинеты.
В 1938 году, когда ему было 7 лет — его стихи напечатала «Пионерская правда». Тогда несколько миллионов советских детей узнали о своем ровеснике — школьнике Лене. Через четверть века про поэта Дербенева узнали остальные двести с лишним миллионов жителей СССР. «Лучший город Земли», «Есть только миг», «Этот мир придуман не нами», «Робинзон», «Атлантида», «Все могут короли», «Остров Невезения», «Гадалка», «Куда уходит детство», «Три белых коня» и так далее, и так далее...