21 марта 1961 года при испытаниях в барокамере сгорел Василий Бондаренко — один из членов первого космического отряда. Это была первая жертва космоса.
Через 20 дней на орбиту поднялся Юрий Гагарин. И еще 20 лет ждали звездного часа космонавты из отряда конструкторского бюро Владимира Челомея. Но, так и не дождались. Их полет так и не состоялся. Они были первыми, кто готовил себя к многомесячной жизни в космосе. Фильм рассказывает о неизвестном космическом отряде. Космонавтах, вместо которых в космос улетели пилоты из отряда конкурирующего КБ Сергея Королева.