Программа представляет собой рассказ о работе кинорежиссера Льва Кулиджанова, актеров Иннокентия Смоктуновского, Георгия Тараторкина, Майи Булгаковой, Виктории Федоровой над фильмом «Преступление и наказание» по роману Ф. М. Достоевского.
Достоевский при советской власти хотя и не считался «врагом народа», но, тем не менее, его творчество воспринималось как некий запретный плод. Ведь политические, идеологические, религиозные воззрения писателя никак не вписывались в коммунистическую идеологию. Его произведения всегда волновали людей, но, как известно, поставить Достоевского в кино или на телевидении при советской власти было очень и очень сложно. Поэтому фильм «Преступление и наказание» Льва Кулиджанова стал результатом длительной борьбы художника за право обратиться к творчеству Достоевского. Причем, как об этом вспоминала уже в наше постсоветское время вдова Кулиджанова, ценою больших уступок, больших купюр и выкидывания из текста целых сюжетных линий, которые являлись едва ли не основными.