Знаменитые «обменные» гастроли Ла Скала и Большого театра, проходившие в 1964 году, для опероманов имели не меньшее значение, чем первый полет человека в космос.
Впервые в Москву на сцене Большого пели лучшие голоса мира, услышать которые даже на пластинках могли в Союзе только избранные. В репертуаре — исторические постановки, в том числе знаменитая «Богема» Франко Дзеффирелли с Гербертом Караяном за пультом. Среди оперных идолов — Биргит Нильсен, Рената Скотто, Николай Гяуров, Мирелла Френи и молодой, никому не известный, тенор Лучано Паваротти. В московский концерт, прошедшем в рамках этих гастролей, участвуют примадонны итальянской оперы — Джульетта Симионато и Габриэлла Туччи.