Кинофильм, поставленный Виталием Мельниковым по мотивам пьесы Дмитрия Мережковского "Павел I". Заключительная картина исторической трилогии Виталия Мельникова "Империя. Начало".
В детстве Павел I был лишён материнской ласки, а в юности и в зрелом возрасте не допускался до участия в придворной жизни и государственных делах. В 1796 году, после смерти матери, императрицы Екатерины II, этот странный новый император вдруг попытался одним махом покончить со многими русскими нелепицами, сделав огромную страну управляемой и процветающей, а народ — счастливым…