Октябрь 1917 года. В России, которая совсем недавно пережила февральскую революцию, произошел еще один переворот. Власть захватили большевики. И объявили: все народы, входившие в Российскую Империю, имеют право на самоопределение, вплоть до полного отделения от России и образования самостоятельных государств.
Белорусские большевики, получив известие о перевороте, постановили: власть в городе переходит к Совету рабочих и солдатских депутатов.
Но в Минске обнаружилась сила, готовая дать отпор большевизму — «Комитет спасения революции». В него вошли представители всех социалистических партий. На стороне комитета была минская общественность и военные части, стоявшие рядом с городом. Большевики вынужденно пошли на уступки.
В это же время громко заявила о себе еще одна сила — белорусское национальное движение. Великая белорусская рада заявила: белорусы могут и должны сами решить свою судьбу. Беларусь станет автономной республикой в составе демократической России. А власть в ней будет принадлежать местным жителям. Для публичного закрепления лозунгов члены Рады созвали всебелорусский конгресс. Его открытие было намечено на 5 декабря 1917 года. Но неожиданно в городе М. разыгрался новый акт революционной трагедии…