Французская писательница Жермена Неккер, известная как мадам де Сталь, прославилась романом «Коринна, или Италия». История о женщине, презревшей условности света, имела неимоверный успех. Путь к женской свободе автор видел в полном раскрепощении чувств.
Книга вызвала у Наполеона приступ ярости: автор осмелился рассуждать о самостоятельности женщин в общественной жизни! А острый язык и ум мадам де Сталь не давали покоя Бонапарту, и писательница поспешила скрыться от его гнева в своем швейцарском имении. Но постоянная угроза ареста заставляла искать более безопасного места. Исколесив всю Европу в поисках той силы, которая могла бы сокрушить Наполеона, она нашла эту силу в России — императора Александра и русский народ. На дворе был 1812 год…