Аркадий Райкин. Король и шут страны Советов

Врач или юрист — вот для каких профессий готовили мальчика Аркадия. Но он осмелился ослушаться отца, и уже в конце 1930-х вся страна узнала имя Аркадия Райкина.

«Мой дед жестко наказывал его за то, что тот убегал в театр. Когда он понял, что это серьезное увлечение, он его просто бил. Говорил: „Зачем еврею быть клоуном?“», — вспоминает Константин Райкин. Как мальчик из семьи мелкого клерка, не имевшей к искусству отношения, смел перечить отцу и пойти в артисты? И как ему удалось уцелеть при Сталине, когда всего за одну шутку можно было очень надолго сесть? Но вышло так, что культ Райкина на эстраде начался тогда же, когда культ Сталина в стране, в конце тридцатых годов. Миниатюры молодого ленинградца понравились вождю, и Райкин попал в особый список любимых артистов. Екатерина Райкина, дочь артиста, рассказывает, как однажды отца разбудили среди ночи и отвезли выступать. К самому Сталину на день рождения.

Райкину не было и тридцати, а у него еще до войны уже был собственный театр, Театр миниатюр, где с первых дней работала и его жена. Ее имя было Руфь, но все звали ее просто Рома. Она была из знатной фамилии: дядя — тот самый великий «главный академик Иоффе». Но красивая девочка из такой семьи ушла жить в общагу к нищему артисту. Говорят, он стал тем Райкиным благодаря ей, умной, образованной и преданной. Она родила ему двоих детей и занималась всеми его делами, могла сама стать звездой, но осталась в тени мужа, себя посвятила ему.

По масштабу таланта ленинградец Райкин сопоставим с великим Чарли Чаплином. Зритель понял это сразу и полюбил Райкина навсегда и безоговорочно.