История успеха Василия Шукшина кажется невероятной. Сын репрессированного крестьянина с Алтая завоевал Москву всего за несколько лет. Актер, режиссер, писатель стал поистине народным героем, в котором каждый видел своего земляка — простого и понятного.
Неизгладимое впечатление Шукшин, в неизменной гимнастерке и сапогах, производил и на женщин: о нем будут рассказывать женщины, которые его когда-то любили и которым он исковеркал жизнь.
Еще одна сюжетная линия фильма — линия его смерти. Его внезапный уход из жизни вызвал волну слухов по стране: многие считали, что народного кумира убили, совсем как его героя — бывшего зэка Егора из фильма «Калина красная». О том, что на самом деле произошло в ночь смерти Шукшина в станице Клетская, во время съемок фильма «Они сражались за родину», расскажет очевидец — актер Николай Губенко. Он полностью поддерживает официальную версию смерти — сердечная недостаточность. О Василии Шукшине также вспоминают его однокурсники, друзья и односельчане.