В рамках этого общественно-политического ток-шоу обсуждаются главные события, произошедшие в стране и в мире и темы, которые считает важными автор и ведущая Светлана Сорокина.
Эта программа ломает привычные стереотипы. Во время обсуждения у зрителей есть возможность рассмотреть обозначенную проблему с разных, иногда полярных, точек зрения. Причем в процессе разговора тема может получать неожиданное развитие и каждый из присутствующих и телезрителей выбирает то решение, которое считает верным.
Это ток-шоу нового поколения. Главный принцип программы — в студии все равны. Здесь нет деления на зрителей, экспертов и героев.
В «Основном инстинкте» обязательно принимают участие люди, способные своим решением повлиять на ситуацию и исправить ее — политические деятели, представители властных структур, общественных движений, социальных институтов, и, разумеется, обычные граждане нашей страны.
Студия представляет собой подобие колизея, где все участники (и главные, и наблюдатели) располагаются на скамьях. Драматургический центр студии — два больших вертикальных экрана, на которые выводятся изображения людей, сюжеты, телемосты.