18 октября 1983 года на экране ЦТ впервые появилась заставка: подросток, бегущий по взлетной полосе аэродромного поля.
С первых же выпусков программа бралась за самые острые проблемы молодежной жизни, будь то беспризорщина или движение «рокеров» (на сегодняшнем сленге — «байкеров»), темы наркомании и «дедовщины», проблемы досуга и взаимоотношений в семье... За время существования программы в ней появлялись новые конкретные направления, ответвлялись новые журналы: «РЭП» — развлекательно-экономическая программа о проблемах молодежного бизнеса, «ТИН-ТОНИК» — о молодежной культуре, дискуссионный «УСПЕХ», музыкальные «ДЖЭМ» и «РОК-УРОК», отвечающий на самые интимные вопросы «ТЕТ-А-ТЕТ».
Потом все эти программы вновь слились в единую «ДО 16 И СТАРШЕ», сохранившись при этом как направления и рубрики, но подчинившись единой концепции: «Я — и мир, в котором я живу». Пришло новое поколение ведущих (уже четвертое) — студенты и недавние выпускники факультета журналистики МГУ. Видоизменился и формат программы. Она начиналась и долгое время сохранялась в виде журнала, составленного из нескольких законченных сюжетов.
Далее программа стала молодежным ток-шоу из 4 частей, герои которого, популярные личности — музыканты, актеры, писатели, режиссеры, бизнесмены, продюсеры — дискутируют с молодежной аудиторией и ведущими журналистами «До 16-ти...» как по самым злободневным, так и по вечным философским проблемам: любви и смерти, человеческого долга, жизненного предназначения.