Драматическая сатира по пьесе Михаила Салтыкова-Щедрина.
Одна из редких пьес в театре: на российской сцене спектакль ставили лишь три раза, два из них запечатлели на пленку в 1953 году — в постановке Ленинградского театра им. Ленсовета, режиссура Николая Акимова, и в 1991 году — с актерами-легендами нашего времени.
Из провинции в Петербург приезжает либерально настроенный молодой чиновник Бобырев, который надеется сделать карьеру под покровительством своего школьного товарища — Клаверова, ставшего генералом. Генерал с радостью определяет Бобырева в свою канцелярию, и уже выстраивает планы о том, как через красавицу Софью, жену Бобырева, будет вести успешную борьбу с противниками и влиять на сластолюбивого министра Тараканова...