С одним из лучших отечественных операторов Леонидом Ивановичем Калашниковым мечтали работать многие именитые режиссеры. Среди фильмов, которые он снял, известны «Анна Каренина», «Егор Булычев и другие», «Сто дней после детства», «Агония» и другие.
Калашников — лауреат Государственной премии СССР, Государственной премии РСФСР имени братьев Васильевых, лауреат Премии имени Ленинского комсомола.
Документальный фильм о нем называется «Кривая Калашникова». Что это за кривая? Кинорежиссер Сергей Соловьев в фильме рассказывает: «Главным инструментом Леонида Ивановича была такая бумажка, им вычерченная, которую он носил в заднем кармане. Это было соотношение экспозиционных данных и кривой пленки. Плюс у него была своя кривая, которая каким-то образом объединяла все эти данные в ту самую „кривую“ Калашникова, которая безупречно вывозила в безупречный профессиональный результат».